Вполне возможно, что существуют технологически способные внеземные цивилизации, не прибегающие к колонизации, но они слишком далеки друг от друга для конструктивной двусторонней связи. Если две цивилизации разделены на несколько тысяч световых лет, то очень вероятно, что одна или обе культуры могут стать вымершими до того, как конструктивный диалог сможет быть установлен. Поиски могут обнаружить их существование, но связь останется невозможной из-за расстояния. Эта проблема может быть несколько улучшена, если контакты/связи будут осуществляться через зонд Брейсвелла. В этом случае, по крайней мере, одна из сторон может получить в обмен значимую информацию. Кроме того, цивилизации могут просто транслировать свои знания, и таким образом разрешить их приёмнику сделать с ними то, что они смогут. Это похоже на передачу информации от древних цивилизаций до наших дней, и человечество предприняло подобную акцию, известную как послание Аресибо
(рис. 1), которое могло бы передать информацию о разумных видах Земли, даже если последняя никогда не получит ответа.
Проблема расстояния усугубляется тем, что сроки, которые обеспечивают "окно" для обнаружения или контактирования, могут быть слишком маленькими. Развитые цивилизации могут периодически «вырастать» и «падать» по всей нашей Галактике, но это должно быть такое редкое событие, что, собственно говоря, шансы на одновременное существование двух или более таких цивилизаций являются низкими. Вполне возможно, что человеческие существа являются единственной разумной цивилизацией, которая существует сейчас. Термин "сейчас" несколько осложнен из-за конечной скорости света и природы пространства-времени в теории относительности. Предполагая, что внеземной разум не в состоянии переместиться в наш район с более быстрой, нежели световой, скоростью, для обнаружения нас на расстоянии в 1000 световых лет необходимо, что бы такая цивилизация была активна уже как минимум 1000 лет назад. Строго говоря, только часть Вселенной, лежащей внутри светового конуса прошлого Земли, может быть исследована, так как любая другая цивилизация за его пределами не сможет быть обнаружена.
Существует возможность того, что с помощью глубоких космических наблюдений смогут быть обнаружены археологические свидетельства прошлых цивилизаций - особенно, если они оставили после себя большие артефакты, такие как Сферы Дайсона.
Подобный аргумент гласит, что существуют другие цивилизации, которые передают сигналы и производят исследования, но их сигналы и зонды просто еще не прибыли. Тем не менее, критики отметили, что это маловероятно, так как этот аргумент требует, чтобы мы находились в очень уникальном моменте времени, когда галактики превращаются из пустых в полные. А эта часть - лишь малая часть из жизни галактики, так что шансы, что мы существуем именно в такой момент, являются низкими.
Рис. 1. Послание Аресибо
Перевод викистатьи: Уткин А.В.
